Tanah Bekas Tambang Nikel Bisa Subur Lagi? Ini Pembahasannya

Aktivitas pertambangan sering kali membawa dampak berat bagi lingkungan hidup. Salah satu ancaman terbesar berasal dari polusi logam berat yang dihasilkan karena bisa meracuni tanah, air, dan bahkan masuk ke makanan kita.

Coba bayangkan: ikan yang hidup di perairan dekat tambang nikel bisa menyerap logam berbahaya dari lingkungannya. Saat ikan itu ditangkap, dimasak, dan disajikan di meja makan, tanpa sadar kita ikut menelan racunnya. Tentu ini sangat beresiko bagi kesehatan manusia.

Isu bahaya tambang nikel pun kini makin ramai diperbincangkan. Banyak lahan yang dulunya subur dan hijau berubah menjadi kering, tandus, bahkan tidak bisa ditanami lagi.

Pertanyaannya, apakah tanah yang sudah rusak karena tambang nikel masih bisa dipulihkan? Jawabannya: bisa. Namun, prosesnya tidak instan dan membutuhkan penanganan khusus.

Sebelum membahas cara penyelamatannya, kita pahami dulu, apa sebenarnya bahaya dari tambang nikel dan mengapa pertambangan nikel bisa begitu merusak?

Apa yang Membuat Tambang Nikel Berbahaya?

Ada tiga alasan utama mengapa tambang nikel bisa berdampak buruk bagi lingkungan:

Eksploitasi Lingkungan

Kegiatan pertambangan dimulai dengan membuka lahan besar-besaran dan menggali tanah untuk mencari material tambang. Proses ini merusak struktur tanah dan menghilangkan unsur hara penting yang dibutuhkan untuk kesuburan.

Akibatnya, tanah menjadi rusak, asam atau terlalu basa, dan sulit untuk ditumbuhi tanaman. Ditambah lagi, paparan logam berat serta polusi dari kendaraan tambang memperparah kondisi tanah tersebut.

Pembuangan Hasil Galian Tanah

Tidak semua tanah yang digali mengandung nikel dalam kadar yang menguntungkan. Banyak material sisa yang mengandung logam berat lain seperti besi (Fe), aluminium (Al), kobalt (Co), bahkan nikel (Ni) dalam jumlah kecil.

Karena kandungannya dianggap tidak ekonomis untuk diolah, tanah ini dibuang ke area penumpukan tanah. Padahal, tanah tersebut bisa mengandung senyawa logam berat yang membuat lingkungan sekitarnya tercemar dan tanah menjadi beracun.

Polusi Udara Kendaraan

Kendaraan berat yang digunakan dalam aktivitas tambang menghasilkan emisi gas dan debu dalam jumlah besar. Polusi ini bisa menyebar ke pemukiman warga di sekitar tambang dan mencemari udara yang mereka hirup setiap hari.

Udara yang tercemar berisiko menyebabkan gangguan kesehatan, termasuk penyakit pernapasan dan anemia, karena oksigen yang masuk ke tubuh menjadi kurang optimal. (Sumber: Jurnal Pharmacon)

Dampak Lingkungan dari Tambang Nikel

Setelah tahu kenapa tambang nikel bisa berbahaya, sekarang kita bahas apa saja dampak lingkungannya secara nyata. Berikut ini beberapa akibat yang sering terjadi:

Pencemaran Ekosistem Air

Salah satu dampak paling luas adalah pencemaran air. Terutama, Tambang nikel yang berada di dekat sungai (DAS) atau pesisir bisa menyebabkan logam berat larut dan terbawa aliran air.Logam berat yang terbawa air dapat menyebar jauh, bahkan hingga ke samudera.

Air menjadi keruh kecoklatan dan beracun bagi biota laut seperti ikan dan udang. Jika air ini masuk ke sistem air bersih atau rantai makanan, manusia pun bisa ikut terdampak.

Tanaman Cepat Mati

Logam berat dari tambang nikel dapat mengganggu keseimbangan unsur hara tanah. Akibatnya, tanah yang sebelumnya subur bisa menjadi keras, kering, dan miskin unsur hara. Tanaman sulit tumbuh, bahkan rumput liar pun bisa mati. 

Tanah seperti ini tidak hanya tandus, tapi juga jadi “beracun” bagi kehidupan tanaman sehingga tanaman tidak dapat tumbuh sama sekali.

Tanah Rawan Erosi

Lahan bekas tambang kehilangan struktur tanah alaminya. Tanpa adanya akar tanaman yang menahan tanah serta selimut pelindung erosi, tanah jadi mudah tergerus hujan dan angin. Hal ini bisa menyebabkan erosi parah, banjir bandang hingga tanah longsor yang membahayakan warga sekitar dan merusak lingkungan.

Meningkatkan Pemanasan Global

Rusaknya vegetasi akibat tambang nikel membuat kemampuan lingkungan untuk menyerap emisi karbon menjadi berkurang. Tanaman yang seharusnya menyerap CO2 dan mikroorganisme yang mendukung siklus karbon menjadi mati dan hilang. Alhasil, emisi karbon terus meningkat. Ditambah lagi, tanah tandus tidak mampu mendukung kehidupan mikroba tanah yang biasanya berperan dalam daur karbon alami.

Merusak Keindahan Alam

Lahan yang dulunya hijau dan asri berubah jadi gersang dan merah kecoklatan. Salah satu contohnya adalah wilayah Raja Ampat, yang kini ikut terdampak tambang nikel. Akibatnya, tempat yang dulunya jadi tujuan wisata favorit bisa kehilangan daya tariknya dan membawa kerugian bagi masyarakat sekitar (Sumber: detik.com – Raja Ampat Terdampak Tambang Nikel)

Mengganggu Kesehatan Manusia

Logam berat dari tambang bisa masuk ke tubuh manusia melalui dua cara utama: dari air minum dan dari makanan laut. Penduduk sekitar yang tidak sengaja mengkonsumsi air yang sudah tercemar atau memakan ikan dari laut yang sudah terkena logam berat, berisiko mengalami gangguan kesehatan. 

Jika dilakukan dalam jangka panjang bisa menyebabkan gangguan kesehatan serius, mulai dari keracunan ringan hingga kerusakan organ dalam.

Apakah Tanah Bekas Tambang Nikel Bisa Dipulihkan?

Kabar baiknya, tanah bekas tambang nikel masih bisa diselamatkan dan kembali subur. Tapi jangan berharap prosesnya cepat.

Proses pemulihan lahan butuh waktu lama dan langkah bertahap agar tanah benar-benar pulih dan bisa ditanami lagi. Berikut ini tahapan yang biasanya dilakukan:

1. Bioremediasi Lahan

Langkah awal dalam memperbaiki tanah bekas tambang adalah Bioremediasi lahan. Tahap pertama adalah bioremediasi, yaitu proses pemulihan tanah dengan bantuan mikroorganisme. Mikroba ini bekerja memecah atau mengikat logam berat di dalam tanah, sehingga racunnya hilang dan tanah bisa kembali “hidup.”

Baca Juga: Peran Penting Bioremediasi Lahan Untuk Lingkungan Yang Subur

Tapi, proses ini tidak instan. Bisa memakan waktu dari beberapa minggu hingga berbulan-bulan, tergantung pada seberapa parah pencemarannya. Bahkan, terkadang harus dilakukan berulang kali sampai kondisi tanah benar-benar aman untuk ditanami.

2. Penanaman

Setelah tanah dinyatakan cukup bersih, barulah masuk ke tahap penanaman. Tapi proses ini juga harus hati-hati. Tanah yang baru pulih biasanya masih rentan mengalami erosi. Tanah bisa tergerus oleh air hujan dan benih tanaman bisa hilang sebelum sempat tumbuh.

Untuk mengatasinya, permukaan tanah sering dilapisi dengan pelindung seperti geomat atau cocomesh. Lapisan ini membantu menjaga benih tetap di tempatnya dan mencegah erosi sebelum tanaman tumbuh kuat.

3. Perawatan

Ketika tanaman mulai tumbuh, tahap berikutnya adalah perawatan. Tanaman harus dijaga dari kekeringan, kekurangan nutrisi, serangan hama, hingga kerusakan akibat aktivitas manusia.

Salah satu contoh kerusakan akibat manusia yaitu kasus reklamasi tambang milik PT Arutmin Indonesia, di mana lahan seluas 369 hektare yang sudah direklamasi dirusak oleh oknum tak bertanggung jawab. Akibatnya, kerugian yang ditimbulkan mencapai Rp 325 miliar. (Sumber: TopRilis.com)

Padahal, PT Arutmin sudah menjalankan kewajibannya untuk menghijaukan kembali lahan pasca tambang. Inilah mengapa tahap perawatan sering dianggap sebagai PR terbesar. Butuh waktu, tenaga, dan komitmen agar tanaman bisa tumbuh mandiri dan mengembalikan kehidupan di tanah yang sebelumnya rusak parah.

Faktor Mempengaruhi Lamanya Pemulihan Tanah

Memulihkan tanah bekas tambang nikel bukan pekerjaan cepat—bukan soal seminggu atau sebulan selesai. Prosesnya panjang, butuh tenaga ahli, teknologi, dan konsistensi. Ada beberapa faktor utama yang mempengaruhi cepat atau lambatnya tanah bisa kembali subur:

Tingkat Pencemarannya

Semakin tinggi kadar logam berat di dalam tanah, semakin rumit pula proses pemulihannya. Racun yang tertanam dalam tanah harus dinetralkan dan itu tidak bisa dilakukan sekali jalan. Bioremediasi bisa saja perlu dilakukan berkali-kali.

Proses ini ibarat “menghidupkan kembali” tanah yang awalnya beracun, agar bisa ditanami lagi dengan aman. Semakin parah pencemarannya, semakin lama pula waktunya.

Luasan Pencemaran

Jika area yang tercemar hanya kecil, pemulihan bisa lebih cepat dan efisien. Tapi kalau area tambang yang luas, dengan kondisi tanah yang curam atau sulit dijangkau, maka tantangannya jadi jauh lebih besar.

Untuk mengatasi ini, biasanya digunakan teknik hydroseeding yang merupakan metode penyemprotan campuran benih, air, dan nutrisi langsung ke permukaan tanah. Cara ini efektif untuk area berbukit atau lereng bekas tambang yang sulit ditanami secara manual.

Namun, kalau pencemarannya sudah masuk ke air seperti sungai atau laut, proses pemulihannya bisa jauh lebih sulit dan mahal. Apalagi di laut, arus bisa membawa pencemaran ke berbagai tempat dan sulit dikendalikan.

Perawatan Pasca Penanaman

Pemulihan belum selesai meski tanaman sudah mulai tumbuh. Tanah baru dianggap benar-benar pulih ketika tanaman bisa bertahan hidup tanpa bantuan tambahan alias tumbuh mandiri.

Di sinilah tahap perawatan jadi sangat penting: mulai dari penyiraman, pemupukan, perlindungan dari hama, hingga menjaga dari perusakan. Peran masyarakat lokal juga sangat dibutuhkan untuk ikut mengawasi dan menjaga hasil pemulihan.

Karena kalau tanaman yang sudah tumbuh malah dirusak oleh oknum tak bertanggung jawab, semua usaha bisa sia-sia. Pemulihan bukan sekadar menanam, tapi menjaga agar kehidupan baru itu bisa bertahan dan berkembang.

Manfaat Pemulihan Tanah Bekas Tambang Nikel

Memulihkan lahan tambang nikel bukan sekadar mengembalikan tanah jadi subur. Lebih dari itu, proses ini adalah langkah penting untuk menyelamatkan lingkungan dan menjaga keberlangsungan hidup manusia. Berikut beberapa manfaat utamanya:

Mengurangi Pemanasan Global

Tanah yang sudah dipulihkan bisa kembali ditanami pepohonan dan tumbuhan lainnya. Pohon-pohon ini berfungsi menyerap karbon dioksida (CO₂), yaitu gas rumah kaca utama yang menyebabkan pemanasan global. 

Jadi, selain bikin lingkungan lebih hijau dan sejuk, pemulihan lahan juga ikut berkontribusi dalam mengurangi dampak perubahan iklim.

Menghindari Kerusakan Ekosistem Laut

Kalau tanah tercemar dibiarkan begitu saja, logam berat bisa terbawa air hujan dan mengalir ke sungai, danau, bahkan laut. Ini bisa mencemari air, meracuni ikan, dan membahayakan manusia yang mengkonsumsi hasil laut atau menggunakan air tersebut.

Dengan memulihkan tanah, kita menghentikan penyebaran racun ke perairan dan menjaga ekosistem laut tetap sehat.

Mengembalikan Keanekaragaman Hayati

Pencemaran tambang nikel membuat tanaman dan hewan kehilangan habitat. Banyak spesies lokal bahkan terancam punah karena tidak bisa beradaptasi di lingkungan yang tercemar.

Melalui pemulihan, tumbuhan endemik bisa kembali tumbuh, dan hewan-hewan bisa kembali menempati habitat aslinya. Hal ini penting untuk menjaga keseimbangan alam dan melestarikan flora-fauna khas daerah.

Mendorong Minat Pariwisata Alam

Lahan bekas tambang yang berhasil dipulihkan bisa diubah menjadi kawasan wisata alam. Bayangkan, tempat yang dulunya tandus dan rusak kini menjadi hijau, asri, dan menarik untuk dikunjungi.

Hal ini dapat membuka peluang baru bagi masyarakat sekitar, mulai dari usaha kuliner, penginapan, hingga jasa pemandu wisata. Lingkungan pulih, ekonomi pun ikut bangkit.

Pengalaman Antares dalam Menangani Tanah Pasca Tambang Nikel

Antares, selaku kontraktor lingkungan hidup pernah terlibat langsung dalam proyek pemulihan lahan bekas tambang nikel di wilayah Sulawesi. Kondisi tanah saat itu sangat parah, miskin unsur hara, tercemar logam berat, dan mudah tererosi saat hujan. Tim ahli kami turun langsung ke lapangan untuk memeriksa kondisi tanah, kontur permukaan, serta menentukan pendekatan terbaik agar lahan bisa kembali subur.

Untuk mengatasi tantangan tersebut, kami menerapkan metode bioremediasi khusus yang dikombinasikan dengan dua produk andalan dari Antares:

• ATR Top Soil: Media tanah pengganti yang kaya unsur hara. Produk ini dirancang khusus untuk menghidupkan kembali tanah yang sudah kritis, serta mempercepat pertumbuhan tanaman.
  
• ATR Pupuk Organik Cair: Nutrisi tambahan yang membantu memperkuat daya tahan tanaman agar tidak mudah terserang penyakit. Selain menyehatkan tanaman, pupuk ini juga membantu memulihkan kualitas tanah secara bertahap.
  

Selain itu, kami juga menerapkan teknik hydroseeding, yaitu metode menyemprotkan campuran benih dan nutrisi langsung ke permukaan tanah menggunakan mesin khusus. Teknik ini sangat efektif untuk menjangkau area-area sulit seperti lereng dan bukit, sekaligus memastikan benih tersebar merata dan bisa tumbuh dengan rapat.

Hasilnya, dalam waktu beberapa bulan, lahan yang semula tandus mulai berubah hijau kembali, menjadi habitat baru bagi tanaman dan ekosistem sekitarnya.

Kesimpulan Tanah Tercemar Nikel

Tanah bekas tambang nikel memang membawa dampak serius, bukan hanya merusak lingkungan, tapi juga membahayakan kesehatan manusia. Tapi kabar baiknya, tanah seperti ini bukan akhir dari segalanya. Dengan penanganan yang tepat, tanah tercemar nikel masih bisa dipulihkan dan dikembalikan menjadi lahan yang subur.

Tentu, prosesnya tidak instan. Dibutuhkan waktu, ketekunan, dan tim ahli yang benar-benar memahami langkah-langkah pemulihan. Tapi hasilnya sepadan: lingkungan yang sehat, tanah yang hidup kembali, dan masa depan yang lebih hijau.

Jadi, meskipun butuh usaha besar, tanah bekas tambang nikel tetap punya harapan untuk hidup kembali dan menjadi tanah yang subur.